নিজস্ব প্রতিনিধি, আহমেদাবাদ: আইপিএল খেলার সুযোগ এল শ্রীলঙ্কার উইকেটরক্ষক-ব্যাটসম্যান কুশল মেন্ডিসের কাছে। চলতি মরশুমে প্লেঅফের জন্য গুজরাত টাইটান্সে জস বাটলারের জায়গায় খেলবেন মেন্ডিস। বাটলার প্লেঅফ খেলতে পারবেন না কারণ তাঁকে আগেই ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে হোম সিরিজে ইংল্যান্ডের ওয়ানডে দলের হয়ে খেলার জন্য নির্বাচিত করা হয়েছিল। ২৯ মে থেকে শুরু হচ্ছে এই সিরিজ।
আইপিএলের প্লেঅফ একই দিনে শুরু হবে। মেন্ডিস গত সপ্তাহ পর্যন্ত পাকিস্তান সুপার লিগে (পিএসএল) কোয়েটা গ্ল্যাডিয়েটর্সের হয়ে খেলেছিলেন। তিনি সেখানে উইকেটরক্ষক-ব্যাটসম্যান হিসেবে খেলেছিলেন। তিনি তাদের হয়ে শেষ খেলেছিলেন ৭ মে। তবে নিরাপত্তার কারণে তিনি পিএসএলের বাকি সময় পাকিস্তানে যাবেন না। তাই এখন আইপিএল খেলার দিকে মনযোগ দিচ্ছেন মেন্ডিস। এই প্রথম আইপিএল খেলার সুযোগ পাচ্ছেন তিনি।
গুজরাত টাইটান্সে আরও দুই উইকেটরক্ষক রয়েছেন। তাঁরা হলেন অনুজ রাওয়াত এবং কুমার কুশগ্রা। ২০২৫ সালের পিএসএলে গ্ল্যাডিয়েটর্সের হয়ে মেন্ডিস ভাল ফর্মেই ছিলেন। পাঁচ ম্যাচে ১৬৮ স্ট্রাইক রেটে ১৪৩ রান করেছেন এই শ্রীলঙ্কান খেলোয়ার। শ্রীলঙ্কার হয়ে টি-টোয়েন্টিতে মেন্ডিস ৭৮টি ম্যাচ খেলেছেন। যেখানে তিনি ২৫.৬০ গড়ে এবং ১৩১.৬৮ স্ট্রাইক রেট সহ ১৯২০ রান করেছেন। উইকেটরক্ষক-ব্যাটসম্যান হিসাবে টি-টোয়েন্টিতেও মেন্ডিস ১৫টি হাফ সেঞ্চুরি করেছেন।
ইএসপিএনক্রিকইনফো অনুসারে, ইংল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি) ২৫ মে পর্যন্ত আইপিএলে অংশগ্রহণকারী তাদের সকল খেলোয়াড়কে এনওসি (নো অবজেকশন সার্টিফিকেট) দিয়েছে। চলতি আইপিএল মরশুমে গুজরাত টাইটান্সের হয়ে বাটলার ১১ ইনিংসে ৫০০ রান করেছেন। ব্যাটসম্যানের গড় ৭১.৪৩ এবং স্ট্রাইক রেট ১৬৩.৯৩। জিটি বর্তমানে পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে রয়েছে। ১১টি ম্যাচে ৮টিতে জয়ী হয়েছে তারা, ৩টিতে হেরে গিয়েছে গুজরাত টাইটান্স। আগামী ১৮ মে নয়াদিল্লির অরুণ জেটলি ক্রিকেট স্টেডিয়ামে দিল্লি ক্যাপিটালসের বিরুদ্ধে মাঠে নামবে তারা।