নিজস্ব প্রতিনিধি : মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের মেজর লিগ ক্রিকেটে ওয়াশিংটন ফ্রিডমের কোচ হিসাবে দায়িত্ব নিলেন রিকি পন্টিং। এর আগে এই ফ্র্যাঞ্চাইজিতে কোচ হিসাবে দায়িত্বে ছিলেন গ্রেগ শিপার্ড। এবার শিপার্ডের শিষ্যের হাতে এল এই ফ্র্যাঞ্চাইজির দায়িত্ব।

এর আগে ওয়াশিংটন ফ্রিডমের দায়িত্ব নেওয়ার জন্য আগ্রহ দেখিয়েছিলেন পন্টিং। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে টি ২০ বিশ্বকাপের পর যুক্তরাষ্ট্রেই মেজর লিগ ক্রিকেট শুরু হওয়ার কথা। পন্টিং এখন আইপিএলের ফ্যাঞ্চাইজি দল দিল্লি ক্যাপিটালসের কোচ। এবার মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের টি ২০ লিগেও অংশ নিতে দেখা যাবে তিনবারের বিশ্বকাপজয়ী অধিনায়ককে।

সম্প্রতি এক বিবৃতিতে রিকি পন্টিং জানিয়েছেন, ‘এই বছর ওয়াশিংটন ফ্রিডমের দায়িত্ব নিতে মুখিয়ে আছি। যুক্তরাষ্ট্র ক্রিকেটের সম্প্রসারণ ঘটেছে। আমি যুক্তরাষ্ট্র ক্রিকেটে যোগ দেওয়ার অপেক্ষায় আছি। গ্রেগ শিপার্ডের জায়গা নেওয়াটা খুবই বড় অনুভূতি। কোনও ফ্র্যাঞ্চাইজিকে দাঁড় করাতে এর থেকে ভালো জায়গা আর হয় না।‘ একইসঙ্গে ওয়াশিংটন ফ্রিডমের ম্যানেজার মাইকেল ক্লিঙ্গার জানান, রিকি পন্টিং বিশ্বের কাছে সবচেয়ে পরিচিত ক্রিকেটার। রিকি পন্টিংকে কোচ হিসাবে পাওয়া শুধু ওয়াশিংটন ফ্রিডমের জন্যই নয়, উত্তর আমেরিকার ক্রিকেটের জন্য একটা বড় ব্যাপার।