নিজস্ব প্রতিনিধি: লিগ টেবিল তালিকায় এক দল ছয় নম্বরে। অন্য দল এক ধাপ নিচে অর্থা‍ৎ সাত নম্বরে। দুই দলই তিনটি করে ম্যাঢ খেলে মাত্র একটিতে জয় পেয়েছে। এক দলের লক্ষ্য জয়ের ধারাবাহিকতা ধরে রাখা। অন্য দলের লক্ষ্য জয়ের সরণিতে ফেরা। দুই ভিন লক্ষ্য নিয়েই আজ শুক্রবার লখনউয়ের একানা ক্রিকেট স্টেডিয়ামে মুখোমুখি হচ্ছে পাঁচ বারের চ্যাম্পিয়ন মুম্বই ইন্ডিয়ান্স ও লখনউ সুপার জায়ান্টস।

চলতি আইপিএলে খুব একটা ফর্মে নেই মুম্বই ইন্ডিয়ান্স। ওয়াংখেড়েতে শেষ ম্যাচে হার্দিক পাণ্ড্যরা কলকাতা নাইট রাইডার্সকে হারিয়ে প্রথম জয়ের স্বাদ পেয়েছেন বটে, কিন্তু আহামরি পারফরম্যান্স ছিল না। ব্যাট হাতে রোহিত শর্মা থেকে সূর্যকুমার যাদবরা জ্বলে উঠতে পারেননি। কলকাতার বিরুদ্ধে রান পেয়েছেন রায়ান রিকেলটন। তবে তিলক বর্মা-নমন ধীররা। আগের ম্যাচে অশ্বীন কুমার  আগুন ঝরিয়ে কলকাতাকে নাকানিচোবানি খাইয়েছে। কিন্তু মিচেল সান্তনার-দীপক চহার-ট্রেন্ট বোল্টরা বিপক্ষের ব্যাটারদের কাছে ত্রাস হয়ে উঠতে পারেননি। আজকের ম্যাচে মুম্বইয়ের ব্যাটার-বোলাররা ফর্মে ফিরতে মরিয়া হয়ে চেষ্টা চালাবে বলে অনেকেই আশাবাদী।

উল্টোদিকে লখনউ সুপার জায়ান্টসের ধারাবাহিকতা বলে কিছু নই। হায়দরাবাদকে হারানোর পর আগের ম্যাচে পঞ্জাব কিংসের কাছে হেরেছে। চলতি আইপিএলের সবচেয়ে দামী খেলোয়াড় তথা লখনউ অধিনায়ক ঋষভ পন্থ তিন ম্যাচে মাত্র ১৭ রান করে দলের বোঝা হয়ে উঠেছেন। ওপেনার আইডেন মার্করামও ছন্দে নই। তবে নিকোলাস পুরান দারুন ছন্দে রয়েছেন। মিচেল মার্শও রানের মধ্যে রয়েছেন। যদিও আগের ম্যাচে ব্যর্থ হয়েছেন তিনি। লখনউয়ের বোলিং বিভাগও বেশ শক্তিশালী। শার্দূল ঠাকুর-দিগবেশ সিংহরা বিপক্ষের ব্যাটারদের অস্বস্তিতে ফেলতে সক্ষম হয়েছেন। যদিও তাদেরও তেমন ধারাবাহিকতা নেই। তবে আজ ঘরের মাঠে নিজেদের উজাড় করে দেবেন বলেই আশাবাদী অনেকে।

মুখোমুখি সাক্ষাতে অবশ্য হার্দিকদের তুলনায় অনেকটাই এগিয়ে ঋষভ পন্থরা। এখনও পর্যন্ত মোট ছয়বার মুখোমুখি হয়েছে দুই দল। তার মধ্যে লখনউ জিতেছে পাঁচ বার। আর একবার জিতেছে মুম্বই। গত বছর দুইবার মুখোমুখি সাক্ষাতে জিতেছে লখনউ। ফলে মানসিকভাবে এগিয়ে থেকেই ঘরের মাঠে নামবেন পন্থরা।