নিজস্ব প্রতিনিধি, নয়াদিল্লি: মার্কিন প্রেসিডেন্ট হওয়ার পরে শুক্রবারই প্রথমবারের মতো ভারতের মাটিতে পা রেখেছেন জো বাইডেন। জি-২০ সম্মেলনে যোগ দিতেই দিল্লি আসা তাঁর। আর দিল্লির ইন্দিরা গান্ধি আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে পা রেখেই মাথাটা অনেক ঝুঁকিয়ে এক ছোট্ট শিশুর সঙ্গে কথা বলতে দেখা গিয়েছিল মার্কিন প্রেসিডেন্টকে। শুধু তাই নয়, এক সময়ে ছোট্ট শিশুকে জড়িয়ে ধরেও আদর করেন। টিভির পর্দায় ওই দৃশ্য দেখে, অনেকের মনেই কৌতুহল জেগেছে-কে ওই ফুটফুটে শিশু কন্যা? যার সঙ্গে এতটা আন্তরিকভাবে কথা বললেন বিশ্বের অন্যতম শক্তিশালী দেশের রাষ্ট্রপ্রধান? বাইডেন পরিবারের কোনও সদস্য কী? নাকি ভারত সরকারের কোনও আমলা কন্যা?

ঘন্টাখানেক বাদেই সব কৌতুহলের নিরসন ঘটিয়েছেন মার্কিন দূতাবাসের আধিকারিকরা। জানিয়েছেন, প্রেসিডেন্ট জো বাইডেনকে বিমানবন্দরে স্বাগত জানাতে হাজির হওয়া ছোট্ট শিশুটি হল দিল্লিতে মার্কিন রাষ্ট্রদূত এরিক গারসেট্টির মেয়ে মায়া জুনাইতা। দীর্ঘদিন ধরে নয়াদিল্লিতে মার্কিন রাষ্ট্রদূতের পদ খালি ছিল। কয়েক মাস আগে ওই পদে ডেমোক্র্যাট নেতা এরিক গারসেট্টিকে নিয়োগ করেন মার্কিন প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন। ডেমোক্র্যাট নেতা হিসেবে গত প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে বাইডেনকে জেতাতে বিশেষ ভূমিকা নিয়েছিলেন গারসেট্টি। তারই পুরস্কার স্বরূপ ভারতে রাষ্ট্রদূতের দায়িত্ব পেয়েছেন।

ছোট্ট মায়া বরাবরই বাবা এরিক গারসেট্টির ছায়াসঙ্গী। কখনও বাবার সঙ্গে ভোটগ্রহণ কেন্দ্রে দেখা গিয়েছে তাঁকে। কখনও আবার রাষ্ট্রদূত পদে বাবার শপথগ্রহণ অনুষ্ঠানে মায়ার উজ্জ্বল উপস্থিতি লক্ষ্য করা গিয়েছে। ছোট্ট মায়াকে ভীষণ স্নেহ করেন মার্কিন প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন, ভাইস প্রেসিডেন্ট কমলা হ্যারিসরা।  কূটনৈতিক কিংবা প্রশাসনিক শিষ্টাচার কখনও সেই স্নেহের পথে প্রতিবন্ধকতা তৈরি করতে পারেনি।