নিজস্ব প্রতিনিধিঃ- অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে প্রথম বার ব্যাট হাতে নেমেই নিজের জাত চেনেলেন নীতীশ কুমার রেড্ডি। মেলবোর্নের বক্সিং ডে টেস্টে নেমেই শতরান ছিনিয়ে নিলেন এই খেলোয়াড়। অস্ট্রেলিয়া সফরে ভারতীয় ব্যাটিংয়ের রথী মহারথীরা যখন ব্যর্থ, তখন ধারাবাহিক ভাবে টিম ইন্ডিয়াকে ভরসা জুগিয়েছেন তিনি৷ তবে বার বারই সঙ্গীর অভাবে অর্ধশতরান হাতছাড়া হচ্ছিল নীতীশ কুমার রেড্ডির ৷ কিন্তু এই টেস্টে নেমে ফের কঠিন সময়ে মুখোমুখি হয়েই ফুঁসে উঠলেন এই ডান হাতি অলরাউন্ডার। ছেলের এই সাফল্য দেখে আনন্দে নিজে ধরে রাখতে পারলেন না  খেলোয়াড়ের বাবা।

নীতীশ যখন সেঞ্চুরির জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, তখন তিনি স্কট বোল্যান্ডের কাছ থেকে এলবিডব্লিউ কল থেকে বেঁচে যান। এমসিজি-তে মেজাজটা তখনই খারাপ হয়ে গিয়েছিল এবং তার বাবার মুখে একটা উদ্বেগের ছাপ ধরা পড়ছিল। কিন্তু নীতীশ সেঞ্চুরি করতেই উদ্বেগ চিরতরে বিদায় নেয় এবং সেই সঙ্গে দর্শকের মধ্যে ছিল এক আনন্দের ঝড়। ছেলের এই কৃতিত্বে বাবা মুত্যলাল রেড্ডি সংবাদ মাধ্যমের মুখোমুখি হয়ে বলেন, “আমাদের পরিবারের জন্য, এটি একটি বিশেষ দিন এবং আমরা আমাদের জীবনে এই দিনটিকে ভুলতে পারব না। সে ১৪-১৫ বছর বয়স থেকে ভাল পারফর্ম করে আসছে এবং এখন আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে, এটি একটি খুব বিশেষ অনুভূতি।”

নীতীশ রেড্ডি পুরো অস্ট্রেলিয়া সফরে দুর্দান্ত ছিলেন। পার্থের অপটাস স্টেডিয়ামে উদ্বোধনী টেস্টে, রেড্ডি ৪১  এবং ৩৮ অপরাজিত, ভারতকে ২৯৫ রানে জিততে সাহায্য করেছিল। অ্যাডিলেড ওভালে দিবা-রাত্রির টেস্টে, তিনি খেলার উভয় ইনিংসে ৪২ রান করেন। এদিকে এই টেস্টে রোহিত, বিরাট, কে এল রাহুল ব্যাটিং ব্যর্থতায় মেলবোর্ন টেস্টের প্রথম ইনিংসেও চাপে পড়ে গিয়েছিল ভারতীয় দল ৷ অস্ট্রেলিয়ার ৪৭৪ রানের জবাবে তৃতীয় দিনের সকালে দ্রুত ফিরে যান ঋষভ পন্থও ৷ তাঁর দায়িত্বজ্ঞানহীন শট দেখে ধারাভাষ্য দিতে গিয়ে ক্ষোভ উগরে দেন সুনীল গাভাস্করও ৷ বেশিক্ষণ স্থায়ী হননি রবীন্দ্র জাদেজাও৷ এরপরই মাঠে নামেন নীতীশ।